L’or explose son record historique

Une origine cosmique pour l’or

Arrivé sur Terre il y a plus de quatre milliards d’années, l’or est aujourd’hui un symbole de richesse, de beauté et de rareté. Sa valeur ne cesse d’augmenter, notamment en période d’incertitude économique. Selon la créatrice de bijoux Pascale Monvoisin, l’or est considéré comme une valeur refuge, ce qui explique la montée de son prix. Actuellement, le prix de l’once d’or atteint un record historique, dépassant les 5 000 dollars.

Comment l’or est-il arrivé sur Terre ?

Avant d’être une matière précieuse, l’or possède une composition chimique particulière. Laetitia Gilles-Guéry, professeure de gemmologie, explique que l’or est à la fois un minéral et un élément chimique. C’est un élément natif, c’est-à-dire qu’il n’est composé que d’un seul type d’atome, tout comme l’argent, le cuivre ou le diamant, qui est constitué uniquement de carbone.

Une formation dans l’espace

Ce n’est pas sur Terre que l’or s’est formé à l’origine. Selon un documentaire diffusé sur Arte, l’or aurait été créé lors d’événements cosmiques violents, notamment lors d’explosions d’étoiles appelées supernovas. Ces explosions, qui se sont produites il y a plusieurs milliards d’années, ont dispersé des atomes d’or dans la galaxie. Ces atomes ont ensuite voyagé à travers l’espace pour finir par arriver sur notre planète.

Les processus géologiques terrestres ont ensuite permis à ces atomes d’or de se concentrer. Des fluides hydrothermaux extrêmement chauds, présents sous la surface de la Terre, ont dissous ces atomes en traversant les roches. En remontant vers des zones plus froides, ces fluides ont favorisé la cristallisation et la formation de gisements d’or. C’est ainsi que naissent les filons et les pépites que nous connaissons.

De la roche à la pépite

Les cristaux d’or primaires ont une forme géométrique facilement identifiable. Avec le temps, l’érosion, l’eau et le vent cassent ces roches pour libérer des pépites, semblables à des morceaux de verre ou de tessons, que l’on retrouve souvent sur les plages ou dans les rivières.

Une histoire ancienne et refondue

Il est difficile de dater précisément la première découverte de l’or. Cependant, on pense que les premiers gisements ont été rapidement exploités, car les pépites brillaient et attiraient l’attention des populations anciennes. Des objets en or datés d’environ 4 500 à 4 600 avant J.-C. ont été trouvés lors de fouilles, mais des traces d’utilisation de l’or remontent même à la Préhistoire. Par ailleurs, de nombreux objets en or ont été refondus au fil du temps, rendant leur datation parfois impossible. Selon Laetitia Gilles-Guéry, l’histoire de l’or est celle d’un métal que l’on transforme continuellement, une tradition millénaire qui perdure encore aujourd’hui.