Retraités : Gagnent-ils vraiment plus que les actifs Découvrez la vérité

Affirmer que les retraités « gagnent plus » que les actifs peut prêter à confusion. En effet, si l’on se limite aux revenus disponibles des ménages, cette affirmation est inexacte. Selon le Conseil d’orientation des retraites (COR), en 2022, les ménages retraités disposaient en moyenne d’un revenu disponible inférieur à celui de l’ensemble des ménages français.

Cependant, leur niveau de vie est plus proche de la moyenne nationale. Cela s’explique notamment par le fait qu’ils vivent plus souvent sans enfants à charge et sont plus fréquemment propriétaires de leur logement. La perception de leur niveau de vie dépend donc de l’indicateur utilisé pour le mesurer.

Ce que révèlent les chiffres du COR sur les retraités et les actifs

Les revenus des retraités

Le COR distingue deux notions : le revenu disponible et le niveau de vie. Le revenu disponible comprend les pensions, les revenus d’activité, les revenus du patrimoine et les prestations sociales, après prélèvements obligatoires. En 2022, ce revenu représentait en moyenne 78,3 % de celui de l’ensemble des ménages. Pour les ménages d’actifs, il atteignait 115,7 % de la moyenne nationale.

Ces chiffres montrent qu’il est difficile d’affirmer que les retraités touchent plus que les actifs. En réalité, leurs principales ressources sont les pensions, alors que les actifs cumulent souvent salaires, revenus d’indépendants ou revenus patrimoniaux.

Comparer pension et salaire

Comparer une pension mensuelle à un salaire net ne suffit pas pour évaluer le niveau de vie. Un actif peut percevoir un salaire élevé tout en ayant des charges importantes, comme un crédit immobilier ou des dépenses liées à la famille. À l’inverse, un retraité peut avoir une pension plus modeste mais vivre dans un logement déjà payé, avec moins de dépenses contraintes. Le COR utilise donc le revenu disponible rapporté au nombre d’unités de consommation, ce qui prend en compte la taille du foyer et les économies réalisées lorsqu’on vit à deux.

Le niveau de vie des retraités par rapport à celui des actifs

En tenant compte de la composition des ménages, l’écart entre retraités et actifs se réduit. En 2022, le niveau de vie moyen des ménages retraités représentait 97 % de celui de l’ensemble de la population. Pour les ménages d’actifs, il atteignait 109,5 %. La différence s’établissait donc à 12,5 points.

Ce qui explique que le niveau de vie des retraités n’est pas supérieur à celui des actifs, mais reste relativement proche de la moyenne nationale. Cette situation résulte notamment de l’amélioration des pensions au fil du temps, et du fait que les retraités ont souvent moins d’enfants à charge, ce qui augmente leur revenu par personne.

L’impact du patrimoine et du logement sur la situation

Être propriétaire sans crédit : un avantage

Les retraités sont plus souvent propriétaires de leur logement. Ne pas payer de loyer ou de mensualités de crédit réduit considérablement leurs dépenses mensuelles. Bien que cet avantage ne soit pas directement inclus dans le revenu disponible, il influence fortement leur budget. Lorsqu’on considère « loyer imputé », c’est-à-dire la valeur théorique du loyer qu’ils ne paient pas, leur niveau de vie peut sembler plus élevé.

Une moyenne qui masque des situations précaires

Les chiffres moyens ne doivent pas faire oublier que certains retraités vivent avec des ressources faibles. Ceux ayant eu des carrières incomplètes, connu le chômage ou occupé des emplois précaires ou à temps partiel peuvent percevoir des pensions modestes. Les femmes sont particulièrement concernées, en raison de trajectoires professionnelles plus souvent interrompues. Ainsi, présenter tous les retraités comme une catégorie favorisée masque des réalités très diverses.

Le patrimoine, le statut de propriétaire, la présence d’un conjoint ou l’état de santé ont aussi un impact important sur le niveau de vie des retraités.

La situation en Europe

Le COR souligne que la situation des retraités français reste relativement favorable par rapport à d’autres pays européens. Le système de retraite et les mécanismes de solidarité permettent de limiter le risque de pauvreté après 65 ans. En 2022, le niveau de vie des seniors de 65 ans ou plus en France atteignait 94 % de celui de l’ensemble de la population.

De plus, une étude de la Drees indique que la transition vers la retraite contribue à réduire la pauvreté. Cependant, ces données ne tranchent pas la question du partage des efforts entre générations. Elles rappellent surtout qu’une analyse complète doit prendre en compte non seulement les pensions, mais aussi les revenus disponibles, le patrimoine et les dépenses liées au logement.